四大名著大家都非常熟悉，《三国演义》《水浒传》《西游记》和《红楼梦》，四本著作都被拍成了影视作品搬上了荧幕，那么为什么四大名著竟然有三本都出自明朝呢？

首先，四大名著之前的说法是“四大奇书”，这个四大奇书的说法首先是由明代的王世贞提出的，最初选的是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》。而后冯梦龙提出了他心目中的“四大奇书”《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》。这个版本的四大奇书大家还是比较熟悉的，后清朝的李渔也认同了这个观点，但是由于《金瓶梅》中违禁的内容太多，便被《红楼梦》所替代了，这个名词首先出现在明朝，不难理解为什么明朝的作品比较多了。

其次，明朝是一个在思想文化上很特殊的时代，朱元璋建国时确定了政治思想上的高压统治，贞洁礼教之风愈演愈烈。但是，随着统治的稳固，统治者对政治思想的控制日趋放松，异端思想层出不穷，社会思想渐渐失控。由王阳明开始，明代爆发了一场轰轰烈烈的思想大解放运动。王学左派将王阳明的思想不断阐释发挥，在社会上掀起了一股重人欲、张扬个性的思潮。

另外随着明朝生产力的进步，出现了资本主义的萌芽，所说此时的资本主义萌芽带有浓厚的封建色彩，最终中国也没有走向资本主义社会，但是新的思想和旧的封建力量相碰撞，必然会在文化领域有新的作品出现，这便是明朝可以出现许多小说的经济基础。

最后，明朝时期印刷业已经比较发达，话本小说和小说类能够更加便利的印刷，民间话本小说更为流传，这就极大的促进了各种小说的出版。