周幽王是西周最后一个君王，他当政时期昏庸无能，周幽王特别宠爱一位叫褒姒的妃子，什么都满足她，可是褒姒却总是不高兴，很少露出笑容。周幽王想了很多办法来逗褒姒，想让她笑一笑，可是，他越是想让褒姒笑，褒姒越是沉着脸，故意不笑。为了博得美人一笑，周幽王真是伤透了脑筋。

有一天，周幽王带着褒姒到外面游玩，他们到了骊山烽火台。周幽王向褒姒解释烽火台的用处，告诉她这是传报战争消息的建筑。那时候，从边疆到国都，每隔一定距离修一个高土台，派士兵日夜驻守，当敌人侵犯边境的时候，烽火台上的驻兵立刻点燃烽火，向相邻的烽火台报警，这样一路传递下去，边境发生的情况很快就能传到京城。而一旦国都受到威胁，骊山的烽火台也点燃烽火，向附属于周朝的诸侯国传递消息，诸侯国就会立刻派兵来援助。

褒姒听了周幽王的话后，不相信在这样一个高土堆上点把火，就能召来千里之外的救兵。为了讨得褒姒的欢心，周幽王立即下令，让士兵点燃烽火。烽火在一个接一个的烽火台上点燃，各地的诸侯很快就得到了消息，以为国都受到进攻，纷纷率领军队前来救援。

可是当各路诸侯匆忙赶到骊山脚下时，却看见周幽王正和妃子在高台上饮酒作乐，根本就没有什么敌人，才知道自己被国王愚弄了。诸侯们不敢发脾气，只能悻悻地率领军队返回。褒姒看到平时气度不凡的诸侯们，被戏耍后都是一脸的狼狈相，觉得很好玩，忍不住微微一笑，周幽王一见宠爱的妃子终于笑了，心里痛快极了。

等诸侯王都退走了以后，周幽王又让士兵再点燃烽火，诸侯们又急匆匆地带着军队赶来了。周幽王和褒姒一见诸侯们又上当了，在烽火台上一起哈哈大笑。就这样，周幽王反复点烽火，戏弄诸侯。最后，当烽火再点燃时，已经没有一位诸侯再上当了。

周幽王烽火戏诸侯，失去了诸侯们的信任，等到战火真的来临时，没有一个诸侯再相信这是真的，最终导致了西周的灭亡。

其实烽火戏诸侯只是导致西周灭亡的一个导火索，只要天子失信，诸侯就大有依借失信，自大，争霸。在未烽火戏诸侯之前，各地诸侯已经开始都暗地里扩张。当时政权已经摇摇欲坠，烽火戏诸侯只是一个引子。