杜康为中国史传的"酿酒始祖"，根据不同地区的民间传说，造酒圣人杜康又有黄帝大臣、夏代君主、以及汉代平民之说，根据历史文献的记载，杜康最有可能是的是夏代君主。

关于杜康造酒，有很多传说，历史小编查阅了一些资料，下面这种说法是比较有说服力的。

在大禹治水的过程中，有很多能人志士投入大禹门下，为治水献策，杜康便是其中一个人，杜康追随禹十三年，不仅提出了疏导洪水建议，而且跋千山涉万水，披肝沥胆，功勋卓著，被封为“庖正”，主管粮食生产和储存，职位相当于现在的农业部长。

中原大地水患平息后，粮食开始大量丰收。在场院和山洞堆积的粮食不断发霉变质，寻找适合储存粮食的地方成了迫在眉睫的大事，杜康翻山越岭，到处寻找。

杜康来到豫州西南伏牛山下一个地方，上面刻写着三个大字:“空桑涧”。杜康想到走几天还没找到储存粮食的地方，不免心中焦急，便挥拳捶打桑树发泄心中懊恼，几天后，杜康率领数十工匠来到空桑涧，把所有桑树开出洞口，扩凿洞内空间，然后把粮食放入洞内。

殊不知这些粮食经过日积月累的风吹雨打，发酵后形成了特殊味道的“神仙水”，杜康本来因为损毁了这么多粮食而懊恼，要向大禹请罪，没有想到大禹品尝了这“神仙水”后连连称赞。

有人出班奏道 :“如今洪水退去，夏王朝国泰民安，此水乃上天所赐，意在褒奖我王英明，治国有方，昭示天下太平，百姓安居乐业。杜康虽有错，但得此水功大于过，恳求我王赦免杜康。” 

这就是杜康酿酒的故事，杜康隐藏也被称为“酿酒始祖”。

其实历史上的杜康还有另外一个身份，那就是夏朝的君王；

汉《说文解字》载:"杜康始作秫酒。又名少康，夏朝国君，道家名人。"，这是历史文献的记载。

夏朝历史上的“少康中兴”讲的夏启的后代少康夺回王位，重新振兴夏朝的事情，根据《说文解字》的记载，这里的少康便是杜康。