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以史为鉴

明朝:最后一个由汉族掌权的王朝

明朝(1368年―1644年)是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝。

明朝是继汉唐之后黄金时期。明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币,天子守国门,君王死社稷。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。

                                                      

明朝开国之后经过治世与削藩,朱元璋即位后采取轻徭薄赋,恢复社会生产,确立里甲制,又多次派军北伐蒙古,取得多次胜利,最终在捕鱼儿海之役平定北元,消除外患。

之后的朱棣实行积极的外交策略,自1405年开始派郑和下西洋,与各国进行政治经济来往,增长财政收入的同时将朝贡制度推向巅峰。其舰队规模空前庞大,最远到达东非索马里地区,扩大明朝对南洋、西洋各国的影响力。

永乐年间天下大治,后世将这段时期称为永乐盛世。

明朝中期的改革和中兴,出现了弘治中兴等盛世。

在经济方面,明代中后期,农产品呈现粮食生产的专业化、商业化趋势;长江三角洲一带是当时桑、棉经济作物和手工业最发达的地区。

工商业方面,明朝无论是铁、造船、建筑,还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面,在世界都是遥遥领先,产量占全世界的2/3以上,比农业产量在全世界的比例还要高得多。

思想文化方面,明代书院的自由探讨辩论学风,是当时最开明进步的学术交融方式,在古老的中国书院里,不同流派的思想可以在此平等交流;

   

明代文学以小说达到的艺术成就最高,创作了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟话本。一些文人加工改写了宋元话本,还创作拟话本。“三言”、“二拍”就是这种话本和拟话本的代表作。

外交方面,为宣扬国威和加强与海外诸国的联系,明成祖派郑和出使西洋。从1405年到1433年,郑和七次航海,访问亚非30多个国家和地区,最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。

明朝建立后逐步恢复了唐宋时期的朝贡制度,到明成祖时期开创万国来朝的外交局面。