汉朝(前202年-8，23-220年)是继秦朝之后的大一统王朝，主要分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零五年。

西汉(公元前202年-8年12月 )是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝 ，享国二百一十年，史称前汉。

东汉(25年-220年)是中国历史上继西汉之后的大一统王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉合称汉朝。

汉朝和约同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上先进的文明及强大帝国。 两汉极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达戈壁 ，国土面积约达609万平方公里。

所以华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族，足以看出汉朝在中国历史上的重要地位。

汉朝建国后采取休养生息的国策，布衣将相、休养生息、无为而治等等使得汉朝出现了文景之治、汉武盛世、昭宣中兴这些历史繁盛的状况。

政治、军事制度的完善：

汉朝官制实行三公九卿制，宰丞相具有较大的权利。汉朝的选举制度是察举制，以地方推荐为主，考试为辅，考试与推荐相辅而行。东汉时期，为纠正察举荐人之滥，开始注重考试，形成察举与考试相结合的选士制度，而且考试成份日益增加。

汉代军队编制为伍长、什长、都伯、百人将、牙门将、骑督、部曲督、别部司马、都尉、校尉、中郎将(五官、左、右、虎贲中郎将类同五校)、裨将军、偏将军、杂号将军、四镇、前后左右将军、四征将军、卫将军、车骑将军、骠骑将军、大将军。军队编制十分细化。

经济稳定发展：

秦末汉初，由于长期战乱导致人口锐减，西汉建立时人口仅剩1300万 ，经过汉初的休养生息，到西汉末年人口应有6300万。

汉朝的土地所有制与秦朝相同，土地私有，并可自由买卖。国家注重兴修水利，尤以关中地区为最。著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉时期，出现了翻车和渴乌等水利工具 ，增加了农业生产效率。

另外冶铁业，纺织业，商业等也发展迅速。

文化科技方面成就卓著：

汉代是中国历史上科技与文化非常辉煌的一个时期。著名的《史记》和《汉书》，张衡发明的地动仪，张仲景的《伤寒杂病论》，数学领域的《九章算术》等都是这一时期的成就。                                                                   

扩张领土，战匈奴，征西域：

汉高祖至汉景帝时期的汉朝，经济实力缓慢上升，成为世界第一大帝国 ，至汉武帝时期，大汉王朝已经成为世界上最强大的王朝，霍去病越千里大漠大败匈奴，封狼居胥而还，最远达到今天的俄罗斯贝加尔湖附近，匈奴帝国战败而向西狼狈逃遁。

张骞两次出使西域，随着西域局势的逐步趋于稳定，商旅往来日益频繁，丝绸之路在西汉后期形成。

注重外交：

现在的朝鲜和日本在历史上都一度向汉朝称臣，朝拜纳贡。

汉朝是中国发展史上的第一个黄金时期，汉族在这一时期得名，汉族由于文明程度较高，在中国各兄弟民族中一直处于主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。汉以后历代的朝代名称虽有变换，但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。